“传播的仪式观”和“仪式传播”是两个不同的概念，“传播的仪式观”提出者詹姆斯·凯瑞是美国文化研究的主要代表人物。凯瑞以“仪式”作为传播的隐喻，将传播视为文化，视为维系社会存在的纽带，意味着传播与人类社会同样古老传播的本质不是表面上的信息传递，而是社会关系和社会生活得以维系的一切仪式性活动。
两个概念中的“仪式”不是同一涵义，“仪式传播”也难以涵盖“传播的仪式观”多表达的涵义。“仪式传播”中的“仪式”是一个名词，是人类学概念中比较宽泛的概念。但是，詹姆斯凯瑞的“传播的仪式观”却是一种看待和研究传播的视角和出发点，是以历史的文化的视觉研究人类的传播行为，是区别于传播的“传递观”而提出来的概念。
詹姆斯·凯瑞在1957年第二期《传播》杂志上发表《传播的文化研究取向》一文，首次提出“传播的仪式观”，以区分于传统传播学研究中占主导地位的“传播的传递观”。传递观指信息的“‘传授’、‘发送’、‘传送’或‘把信息传给他人’”，“源自地理和运输方面的隐喻”，指“讯息得以在空间传递和发布的过程，以达到对距离和人的控制。”仪式观视域里的传播与“‘分享’、‘参与’、‘联合’、‘团体’及‘拥有共同信仰’这一类词有关”，“反映了‘共性’、‘共有’、‘共享’与‘沟通’，即传播在古代有着同一性和共同的词根。”凯瑞首倡“传播的仪式观”，是因为反感和抵制占主导地位的传播的传递观的功利性，传统传播学研究的裹足不前，及其非本质性。他认为只有传播的仪式观才能发挥传播对社会整合的积极功能，才能反映传播的功能和本质，以及突破传播学研究的局限。