批发商的概念是以前对商人的一种叫法，现在已经逐渐趋向于被淘汰。顾名思义，批发就是一批批进货，然后往外一批批地发。可见这样的生意没有什么计划，只是一个货物买卖的概念，而少了管理和控制。所以"批发商"，一般是企业，用来说没有服务终端意识的坐商。
批发商的特点
批发商区别于零售商的最主要标志是一端联结生产商，另一端联结零售商。与零售商相比，批发商特点是：
(1)拥有大量的货物
(2)批量出售货物,不提供零售业务
(3)出售的物品的价格会比市场零售价格低
批发商形式
批发商的形式共有四类：
一是商业批发商，包括全部服务批发商，这种批发商执行批发商的全部职能：预测顾客的需求，销售和促销，采购和置办各种商品，整买零卖，储藏、运输，提供市场信息和提供管理服务及咨询、资金融通、风险承担；有限服务批发商，为了减少经营费用，降低批发价格，只执行批发商部分职能或提供部分服务，包括现金交易运货、自理批发商、卡车批发商、直送批发商、货架寄售批发商、生产合作社和邮购批发商等方式。
二是经纪人和代理商，包括商品经纪人、制造商代理商、销售代理商、进出口代理商、采购代理商和佣金商。
三是制造商和零售商的分部、营业所、采购办事处；
四是其他批发商，如农产品集货商和拍卖公司。
中国特色的小商品市场
改革开放后，随着中国乡镇企业的兴起与民营经济的发展，在中国大地上出现了许多小商品市场，最著名的是浙江金华的义乌和河北石家庄的南三条，有"南有义乌、北有三条"的美誉。
在改革开放前，浙江经济毫无知名度，但20多年间，浙江省克服了资源紧缺、市场狭小的先天不足，依靠培育专业小商品市场，推动农村工业化，让于家万户成为市场经济的主体。199'牟，以多种所有制经济为代表的浙江农村工业，占全部工业总产值的比重只有48．3％；而经过短短3年的突破性发展之后，1994年这个比重达到了76．5％；到2002年，浙江非国有经济比重已达95％。各地依托"前店后厂式的发展模式，涌现了成百上千个生产纽扣、眼镜、鞋类、灯具、服装等专业村、专业镇。义乌的小商品批发市场、温州柳市的低压电器、嵊州的领带、海宁的皮革、绍兴的轻纺城……一个个专业化的特色小商品专业区星罗棋布。正是这些做大的小商品市场构成了中国经济腾飞的一道亮丽风景。
同样，改革开放之初，在石家庄市黄金地段——正东路和京广铁路的露天天桥下，开始了"以桥为市、以地为铺、一副货担、赚取微利，的民间小商品交易活动。虽然当时交易场地的基础条件非常简陋，来自家庭作坊的针线、纽扣等小工业品和农副产品质量层次也比较低，但由于顺应了社会历史的发展潮流，市场表现出了勃勃的生机和活力。现在的南三条由百米马路市场到40多万平方米中高档商铺，从千名商贩不足千万元营业收入到3万多从业人员年成交额上百亿元，从20万元开发改造启动资金到40多亿元的市场资产积累，已形成拥有针织、百货等十大行市，经营76000多个花色品种，商品辐射全国32个省、市、自治区及东南亚、东欧、非洲、中亚等国家和地区，2001年市场商品交易额达169亿元，商户1．2万户，日客流量25万人次的国家级大型小商品批发市场，是我国北方地区最大的小商品集散地，已位列我国小商品市场第二强。
中国的小商品是世界上最具竞争力的，不仅在发达国家，在发展中国家也有非常广阔的市场，一方面是由于我国小商品物荚价廉，另一方面则是由于龙头出口企业的带动。而随着我国加入WTO，越来越多的企业将获得外贸经营权，井依托具有中国特色的小商品市场，这些民菅的小商品生产厂商将从以往的国内贸易，转而登上国际市场舞台。