共生效应，是指一定的参照群体中的人们，在从事日常的劳动、工作和学习时，受到群体中成员的智慧、能力及以往的劳动成果的影响，在思维上获得启发，能力水平得到有效提高的现象。这种影响是群体成员之间相互的、潜移默化的，是发展与发挥个人潜能的社会激发因素之一。共生原为生物学概念，指不同种类的生物共同生活在一起的现象。在当代，透过生物共生现象，人们认识到共生是人类之间，自然之间以及人与自然之间形成的一种相互依存、和谐、统一的命运关系。哲学、社会学都开始关注“共生效应”。
含义
人才的“共生效应”有两方面的含义：
一是指引入一个杰出人才，可以使四方贤才纷至沓来，进而逐渐形成一个人才群体，这是以人才引人才、挖掘人才的一条规律。认识和运用这条规律，可为组织赢得巨大的效益。
二是指在一个人才荟萃的群体中，人才间的互相交流、信息传递、互相影响往往会极大促进人才与群体的提高。因此，群体的组织者应当充分运用并不断强化“共生效应”，形成一个吸引人才、利于人才成长与脱颖而出的群体。如英国卡文迪许实验室、美国的贝尔实验室等，在那里工作过的科学家先后有获诺贝尔奖的人。因此，我们从中可以得到这样一个启迪，组织的领导者应充分利用并不断强化人才的共生效应，形成一个吸引人才、利于人才成长与脱颖而出的群体。
共生效应
将共生理论引入连锁经营研究可以得到如下启示：连锁经营能产生共生效应，即产生出新能量-连锁共生能量，使连锁经营的生存能力和扩张能力提高，从而使经济效益提高和经营规模扩大，取得（1+1>2）的效果，这是连锁经营快速发展的根本原因。共生效应是连锁经营的本质特征之一。
1.连锁经营是一种自组织过程
它是连锁单元之间在一定的共生环境（连锁环境）中按某种内在要求结成的共生体（连锁一体化的共生系统）。这种共生体按一定的连锁机制形成某种共生模式（连锁模式），产生出新的共生能量（新增连锁力），推进连锁经营在共同进化和共同受益中发展。
2.由于连锁过程是连锁单元在特定时空条件下的共同进化过程
单元之间的关系服从共生过程的一般本质，即共同进化、共同适应、共同发展。在激烈的市场竞争中，连锁经营用连锁单元之间的相互吸引和合作代替了相互排斥和斗争，用合作的方式去拓展市场，相互补充和促进，扩大经营，可加速连锁单元的进化创新，实现共存共荣，共同发展，为连锁单元提供了在相互激励和合作中发展进化的有效途径。互惠共生关系促进共生系统进化机理，也是指导连锁经营促进各连锁单元共同进步和发展的根本法则。
3.在连锁经营中的共生效应将产生出新增能量是连锁经营得以发展的根本原因
连锁经营的总能量比各连锁单元原有能量的总和要大。因此，总能量不是各连锁单元原有能量的简单累加，而是由于连锁机制增加了新能量，称之为连锁共生能量。不产生连锁共生能量的连锁关系是不存在的。连锁共生能量是连锁总部、各连锁单元、连锁机制、模式与连锁环境共同作用的结果。连锁共生能量体现连锁关系的协同作用和创新活力。