404页面是客户端在浏览网页时，服务器无法正常提供信息，或是服务器无法回应，且不知道原因所返回的页面。据说在第三次科技革命之前，互联网的形态就是一个大型的中央数据库，这个数据库就设置在404房间里面。那时候所有的请求都是由人工手动完成的，如果在数据库中没有找到请求者所需要的文件，或者由于请求者写错了文件编号，用户就会得到一个返回信息：room 404 : file not found。404错误信息通常是在目标页面被更改或移除，或客户端输入页面地址错误后显示的页面，人们也就习惯了用404作为服务器未找到文件的错误代码了。当然实际考证传说中的room 404是不存在的，在http请求3位的返回码中，4开头的代表客户错误，5开头代表服务器端错误。
作用
1.避免出现死链接
网站设置404页面后，如果网站出现死链接，搜索引擎蜘蛛爬行这类网址得到"404"状态回应时，即知道该URL已经失效，便不再索引该网页，并向数据中心反馈将该URL表示的网页从索引数据库中删除。避免因为死链接影响网站收录。
2.提升用户体验
404页面通常为用户访问了网站上不存在或已删除的页面，服务器返回404错误页面，告诉浏览者其所请求的页面不存在或链接错误，同时引导用户使用网站其他页面而不是关闭窗口离开，消除用户的挫败感。
3.避免信任度下降
搜索引擎通过HTTP状态码来识别网页的状态。当搜索引擎获得了一个错误链接时，网站应该返回404状态码，告诉搜索引擎放弃对该链接的索引。而如果返回200或302状态码，搜索引擎就会为该链接建立索引，这导致大量不同的链接指向了相同的网页内容。结果是，搜索引擎对该网站的信任度大幅降低。很多网站存在这个问题：404页面返回的是200或302状态码而不是404状态码。
4.避免被惩罚
有些网站由于应用了一些错误的服务器配置，导致返回的是200状态码或是302状态码，虽然这些状态码对访问网站的用户没有影响，但是却会误导搜索引擎，使搜索引擎认为该页面是有效页面，从而抓取下来。如果404页面过多，就造成了大量的重复页面，很有可能被搜索引擎认为是作弊而遭到惩罚
错误提示
是WWW网站访问比较经常出现的错误。最常见的出错提示：404 NOT FOUND。404页面就是当用户输入了错误的链接时，返回的页面。
为什么需要404错误页面
搜索引擎蜘蛛在请求某个URL时得到"404"状态回应时，即知道该URL已经失效，便不再索引该网页，并向数据中心反馈将该URL表示的网页从索引数据库中删除，于是就产生了404错误页面。404页面的存在不仅 对于是用户访问网站的一种反馈，而且在搜索引擎中占有重要的地位。
用户的404错误页面体验
用户对于404错误页面的反馈
当用户不小心访问了某一个不存在的页面并且没有设置错误提示 时，用户会怎么做？如果是初次到访的访客，那么回头率是多少呢？毫无疑问，会抱怨为何出现错误，之后当然是直接关闭窗口离开。所以设置了 404页面也相当于是做了一个针对用户的提示页面，当用户访问了某一个 不存在的页面后就会转到404页面，然后因为你在这个404页面上有友好 的提示，并且有首页和主要栏目页的连接，用户就很有可能会再次点击进入你的首页。但是，Web服务器默认的404错误页面，无论是Apache还是IIS，均十分简陋、呆板且对用户不友好，无法给用户提供必要的信息以获取更 多线索，无疑这会造成用户的流失。 因此，很多网站均使用自定义404错误的方式提供用户体验避免用户流失。一般而言，自定义404页面通用的做法是在页面中放置网站快速导航链接、搜索框以及网页提供的特色服务，这样可以有效的帮助用户访问站点并获取需要的信息。
"峰终定律"在404错误页面用户体验上的运用
无论是布局、色彩还是不断强调的互动，这些用户体验从某种角度 来说是更多的针对感官体验而言的，人的思维是有了感官的刺激之后，马上就会行动。无论如何，所有的下一步行动都与你提供的内容以及提 供内容的方式有关，笔者认为浏览的目的就是要留住用户，对于404错误 页面来说也是一样的。 谈到用户体验，就是让用户在浏览网页中一直保持着"兴趣点"，而心理学上的"峰终定律"正好可以解释这一点。"峰终定律"基于潜意识总结体验的特点：对一项事物的体验之 后，所能记住的就只是在峰与终时的体验，而在过程中好与不好体验的比重、好与不好体验的时间长短，对记忆差不多没有影响。404错误页面应该作为页面浏览的一部分，看到"出错"或者"抱歉"页面之类404页面的时候，用户会对网站的信任度迅速降低，有种挫败感。如何有效的 留住用户成为404页面的使命，让用户在体验自定义404页面的时候最大限度的可以和浏览正常网站一样有一个良好的兴趣点。当人们在网页中找到自己的兴趣点的话，那么就达到了我们所说的"峰终定律"的"峰"，网页的浏览是一个从始至终的过程，所以用户操 作页面的体验是一直持续到关闭页面或出现自定义404错误页面进行 导航，于是我们希望用户在出现错误时也有一种良好的体验，404页面的"终"也尽可能成为人们浏览网页的"峰"。
对seo的影响
自定义404错误页面是增强用户体验的很好的做法，但在应用过程中往往并未注意到404页面对搜索引擎的影响，譬如：错误的服务器端配置导致返回状态码"200"或自定义404错误页面使用Meta Refresh导致返回"302"状态码。
如何设置
（仅适合Apache服务器）
1、在.htaccess 文件中加入代码： ErrorDocument 404 /Error.html；
2、建立一个简单的html404页面命名 Error.html；
3、把 Error.html放置在网站根目录；
4、如果碰到困难，参考本站：错误网页、SEO十万个为什么的.htaccess文件。
设置404的好处
1：引导用户不要关闭网站，增强用户体验。
2：防止网站出现死链接。
注意事项
1、不要将404错误直接转向到网站首页，这将导致首页不被收录；
2、/Error.html 前面不要带主域名，否则返回的状态码是302或200状态码；
3、404页面符合网站自身的设计风格，最好能加入网站导航和底部（尤其是网站地图）。
惩罚程度
搜索引擎蜘蛛在请求某个URL时得到"404"状态回应时，即知道该URL已经失效，便不再索引该网页，并向数据中心反馈将该URL表示的网页从索引数据库中删除，当然，删除过程有可能需要很长时间；而当搜索引擎得到"200"状态码时，则会认为该url是有效的，便会去索引，并会将其收录到索引数据库，这样的结果便是这两个不同的url具有完全相同的内容：自定义404错误页面的内容，这会导致出现复制网页问题。轻则被搜索引擎降权，重则会K掉网站。
实现良好
改变服务器默认错误页面就可以达到效果。下面是一些可以使得访客轻松实现正常访问的建议。
遵循的理念
提供简明的问题描述，消除访客的挫败感。
提供合理的解决方案，辅助访客完成访问目标。
提供个性化的友好界面，提升访问体验。
使用指南
实现方式
使得访客转到某个地方而不是后退。
页面包含该站点重要部分的链接，如主页或站点地图。不要仅仅告诉他们检查拼写。使用文本的链接替代图片，因为有许多访客不会想到点击这个图片。
例子：我们的站点有一个主页的返回链接。这是实现友好反馈的最低限度。
此外，我们还会考虑，在有效的帮助信息不足的情况下，如何通过访客的反馈弥补错误。
需要包括一个指向网站管理员的email链接，或者一个用于提交丢失链接的表格。
相对于发送email，访客更喜欢使用提交表格。
加入一个搜索框用于搜索站点。
例：MSN在所有页面的底部都有一个搜索框，同时也链向站点的重要部分。
在站点中列出接近于访客期望页面的链接，用于推测访客正在寻找的页面。
你不需要采纳上述所有的建议，但是这些建议一致服务于使得访客更愿意停留在你的站点的目的。
合理的404错误页面至此即可以完成了，这将给访客提供许多有价值的信息。
404设置方法
1. 对于存在的网页内容由于路径改变而导致访问不了时，可在IIS 中定义404错误指向一个动态页面，在页面里面使用301永久重定向跳转到新的地址，此时服务器返回301状态码。
2、设置404指向一个设计好的html文件，此时页面返回的404状态码。 idc提供商基本都提供404设置的功能，直接上传文件设置即可。在IIs中设置方法：打开IIS管理器-->点击要设置自定义404的网站的属性-->点击自定义错误选项-->选中404页-->选中并打开编辑属性-->设置成URL--> URL 里填写"/err404.html"-->按确定退出再把做好的err404.html 页面上传到网站根目录下。此处在"消息类型"中一定要选择"文件"或"默认值"，而不要选择"URL"，不然，将导致返回"200"状态码。
3、404指向一个动态页面，比如error.asp,如果不在页面里面进行设置，仅仅是返回提示的HTML代码，将导致页面返回200 状态码，这是不正确的，我们可以在显示完提示内容后，增加语句：Response.Status="404 Not Found" ，这样就保证页面返回404状态码。
4、Apache下设置404错误页面。为Apache Server设置404错误页面的方法很简单，只需在.htaccess文件中加入如下内容即可，ErrorDocument 404 /notfound.php。
错误原因
原因类型
HTTP 404 错误意味着链接指向的网页不存在，即原始网页的URL失效，这种情况经常会发生，很难避免，比如说：网页URL生成规则改变、网页文件更名或移动位置、导入链接拼写错误等，导致原来的URL地址无法访问；当Web 服务器接到类似请求时，会返回一个404 状态码，告诉浏览器要请求的资源并不存在。导致这个错误的原因一般来说，有三种：
1、无法在所请求的端口上访问Web站点。
2、Web服务扩展锁定策略阻止本请求。
3、MIME映射策略阻止本请求。
解决方法
把缺少的网页文件恢复到正确的位置，重新设置网络服务。对于用户来讲，需要检查你所输入的网络地址是否正确。
页面目的
404页面的目的是：告诉浏览者其所请求的页面不存在或链接错误，同时引导用户使用网站其他页面而不是关闭窗口离开。
很多开源系统包括CMS系统、Blog系统等不提供404页面或提供的404页面并未达到SEO的要求，这让网站的权威性大打折扣。
自定义404错误页面在增强用户体验上是很好的做法，但在应用的过程中一般并未注意到对搜索引擎的影响，譬如：服务器端的错误配置导致返回"200"状态码或自定义404错误页面使用Meta Refresh从而导致返回"302"状态码。正确设置的自定义404错误页面，不仅应当能够正确地显示，同时，应该返回"404"错误代码，而不是 "200"或"302"。虽然对访问的用户而言，HTTP状态码究竟是"404"还是"200"来说并没有什么区别，但对于搜索引擎则是相当重要的。
404公益最早源于"NotFound Project"，是由Missing Children Europe和European Federation for Missing and Sexually Exploited Children等公益组织联合发起的一个项目，他们希望利用闲置不用的网络空间发挥公益的力量：让更多人帮忙寻找失踪儿童。 在Child Focus（一家专门帮助走失和受到性侵害的儿童公益机构）旗下的网站上，该机构针对这项公益计划发表了一份倡议声明："欧盟每年都会有上千孩子走失，你可以借助NotFound共享自己的一份力量。你只需要安装我们的应用软件，在你的网站404页面就会自动加载一张走失孩子的照片。让我们一同帮助他们顺利回家吧。"
优化404
搜索引擎通过HTTP状态码来识别网页的状态。当搜索引擎获得了一个错误链接时，网站应该返回404状态码，告诉搜索引擎放弃对该链接的索引。而如果返回200或302状态码，搜索引擎就会为该链接建立索引，这导致大量不同的链接指向了相同的网页内容。结果是，搜索引擎对该网站的信任度大幅降低。很多网站存在这个问题：404页面返回的是200或302状态码而不是404状态码。