报刊广告是报纸和刊物媒介进行广告宣传的广告形式。之所以称为报刊广告，是因为中国近代报纸和刊物很多是融在一起，报纸和杂志尚未严密区分开来，报刊广告是报纸和初期杂志刊物广告的笼统称谓。
报刊广告概述
19世纪初叶，出现了用欧式活字印刷而成的华文书报。1834年，英国传教士马礼逊招来刻工，派助手米怜前往马六甲创办印刷所，用欧式印刷技术印制书刊。第二年，马礼逊与华人梁亚发等共办《察世俗每月统计传》，开创了华文印刷新纪元。在创刊号上，登有该刊主编人米怜的《告贴》，宣传此刊为免费奉送的非卖品，1853年，英国传教士在香港发行《遐迩贯珍》刊物，并在刊物上登载招揽广告，该刊物在广州、福州、厦门、宁波和上海等地销售。
1872年英国商人米切尔在中国创办《申报》，1893年出现了外国人丹福士与华人共办的《新闻报》。在这些报纸上刊载了许多国外洋行、商行的拍卖告示和商品介绍，。在解放前的城市中，招贴广告中的内容十分广泛，涉及娱乐、销售、求购、寻人、治病等许多领域。
近几年报纸的普及率越来越高，成为对一般大众的商品诉求不可缺的媒介。不论地域、阶层，报纸的浩瀚种类及其广大的读者，都为其他媒介所不及。尤其对唤起潜在消费者的购买动机，及对公共关系的作用，报纸成为最适当的媒介。报纸的更新速度快，且大多数是日报，这就要求报纸广告的设计必须具备高效率，电脑辅助报纸广告设计为此提供了最好的解决方法。值得注意的是，目前各个报纸都向彩版发展，且纸张和印刷质量都不断提高。DTP技术已广泛应用于报纸的编辑和出版。这更要求报纸广告的设计制作人员，必须熟练掌握DTP电脑图文制作技术。
杂志也称期刊，其种类繁多，从内容上分，有文学、艺术、教育、政治、经济、科技、青年、儿童、妇女等类别；这其中有高层次学术刊物与普及刊物之分。从形式上分，有画册型、文学型、综合型等。从发行时间上分，可分为月刊、半月刊、双月刊、季刊、年鉴等。从作为广告媒介的属性上看，杂志具备较高的文化性，适于读者传阅，保存期较长，因此杂志广告的内涵更为丰富，效果更为持久。与报纸广告相比，杂志广告的设计要求更精美，制作更优良。杂志广告通常都是彩色印刷的。杂志广告设计更需要高超的DTP电脑图文制作技术。
报纸和杂志合称报刊，是主要的印刷类广告媒体，报刊广告也就是报纸和杂志广告。
报纸广告的媒介特征
（1）报导性
报纸上所刊载的消息，具有说服性和记录性以及强烈的说服力。一般而论，电子媒介富娱乐性，报纸媒介富报导性。且不说对新产品发售广告的详细说明功能，就如告知一般大众有关生活的必需品的广告，报纸也是最适当的媒介。而市场调查、购买动机调查，或对购买之最后决定权问题诸如此类的调研式广告，几乎都以报纸广告作为调查的媒介。
（2）信赖性
报纸有其独立的立场，以及独特的色彩和背景。对其社会的信赖程度，可从读者层的支持与否而定。报纸广告在今日所以获得高度的信赖，对报纸媒介本身评价上所负的信赖性至关重要。所以设计人员一方面要重视广告道德，在制作态度上，更应特加慎重。
报纸的信赖性和劝服性，是一个很大的原动力，当实际设计报纸广告时，需要特别的创意和耐力。比如对标题及内文的处理，在报纸广告表现上，是一个有效的武器，这不仅攸关"告知"或"劝服"效果，文案内容和字体处理得好坏直接影响广告视觉传递效果更扩及对消费者告知、教育的问题。
（3）即时性
在印刷媒介功能中，报纸和其他媒介根本上的不同，是具有即时性，特别是日报，能及时地传递最新的广告信息。
（4）计划性
当策划报纸广告时，媒介价值是按着计划性而评定的。换言之，即按着发行份数或分布状况，而决定诉求地区和诉求对象。此外，一些企业产品的系列广告随着产品的市场周期变化，须经过周详策划随时间推移而逐渐推进，这时广告的分期推出而又不失连续性、计划性，选用报纸媒介是再适合不过的了。一些企业整体广告营销策划中的媒介组合，一般也都离不开报纸广告。